Урожденный Robert Matthew Van Winkle появился на свет 31 октября 1968 года в Miami Lakes, штат Флорида, США. Воспитывался мамой Beth Mino , жили они в бедном районе Майами. Своего отца Rob никогда не видел. Детство провел, шатаясь на улицах родного города, что само по себе обычно не предвещает ничего хорошего. Впоследствии Vanilla Ice в интервью говорил, что получил пять ножевых ранений с понтом в уличных схватках, однако возможно это было лишь фантазиями с целью раскрутки имиджа крутого перца. В отличие от многих хулюганствующих и аморальных сверстников, Робби до 15-ти летнего возраста пел в церковном хоре. Его отчим Byron Mino мирно торговал себе машинами марки Шевроле. В общем, рос будущий идол в спокойной, законопослушной обстановке. Затем парень увлекся рэпом, и прошел стандартный путь от начинающего исполнителя до всемирно известного артиста. Первое заметное выступление проходило в City Lights, в техасском городе Даллас в 1986 году. Где его и заметил будущий менеджер Томми Куон. Все клубы в начале карьеры Айса были на 90 % заполнены "черной" аудиенцией. И она великолепно принимала его. Далее последовали выступления на разогревах у Public Enemy, EPMD,Ice-T, Sir Mix A Lot, MC Hammer и.т.д. Первый альбом исполнителя с творческим именем VANILLA ICE (в переводе «ванильное мороженное») вышел в конце 1989 года на фирме Ichiban - маленьком под-лейбле крупного издателя Atlanta. Называлась пластинка «Hooked» (на американском сленге означает «бахнутый», по-нашему – «под кайфом»,"на крючке"). Альбом был хорошо встречен публикой, и было продано 48.000 копий, что, учитывая скромный размер лейбла-издателя, является неплохим результатом для новичка. Сейчас этот лонг-плей почти невозможно достать, в Штатах коллекционеры платят по 30-90 баксов за экземпляр (средняя стоимость CD любого исполнителя составляет 15-20 USD). «Hooked» явился по сути ранней версией последующего прорывного альбома «To The Extreme», но на нем содержалась кавер-версия Rolling Stones «Satisfaction», впоследствии выпущенная на концертнике 91-го. Итак до международного триумфа оставался год. Пластинка 1990 года «To The Extreme», вышедшая на SBK Records, на сегодняшний день является если не самым, то одним из самых продаваемых во всем мире рэп-альбомов. Сведения разные, поэтому чтобы избежать преувеличения, назовем сумму в 16 миллионов проданных копий. (И вот в чем необъяснимый феномен: супер-успех альбома не имеет логической связки с последующей потерей популярности Vanilla Ice, несмотря на относительно регулярную творческую активность). Слава пришла после того, как Darrell Jaye, DJ из Джорджии перепутав стороны винила поставил в эфире песню «Ice Ice Baby». Это был настоящий взрыв! Песню крутили везде и всюду. Хит пробыл на вершине престижных парадов 16 недель (!), т.е. 4 месяца. Песня была построена на сэмпле бас-гитары из песни QUEEN & David Bowie «Under Pressure». Правда, на вкладыше к альбому этот факт, несмотря на широкую известность оригинала еще 1981 году, не освещался. Впрочем, судебный иск от авторов позже был оплачен 3 миллионами долларов. «Ice Ice Baby» действительно крутейшая песенка, и классно слушается сейчас, в 2004 году (не путать с тупым ремиксом, сделанным недавно). Необходимо также сказать, что остальной материал с альбома «To The Extreme» не является лишь «довеском к одному хиту», все песни имеют абсолютное право на существование. Наиболее кайфовые: фанковый рэп «Stop That Train»,великолепная, учитывая цвет кожи исполнителя, читка в «Ice Is Workin’ It», опять таки фанковая, в стиле Prince «Juice To Get Loose Boy», весьма приятная для слуха баллада «I love You», прикольная «Havin'' A Roni» (весь текст песенки таков: «Каково это – отыметь Рони?» (девственница), перед ее «живым» исполнением Vanilla Ice бодро спрашивал у зала, есть ли среди присутствующих Рони?). Одним словом – круто! Помнится, автор данной статьи, будучи тинэйджером в момент выхода «To The Extreme», лихо отплясывал под «Ice Ice Baby» на разных домашних вечерухах. Авторитетные рэперы в ужасе хватались за голову, называя творчество нашего обозреваемого «фальшивкой». В ответ всем недоброжелателям, а также касательно того, что рэп, дескать, музыка черных, на церемонии вручения наград MTV Awards Vanilla Ice сказал: «Поцелуйте мою белую задницу». По иронии судьбы корифеи жанра Public Enemy составили протекцию для Vanilla Ice перед их продюсером Hank Shocklee, чтобы подписать новичка на их лейбл. Впоследствии Vanilla чувствовал неудобство из-за того, что его менеджмент видел в нем лишь кумира подростковой аудитории, и, соответственно, ждал от него продукции соответствующего уровня, препятствуя тем самым творческому росту исполнителя. И лишь спустя несколько лет белый рэппер смог разорвать контракт. К сожалению, момент триумфа был недолог, и, не больше чем через год, популярность Vanilla Ice пошла на убыль. В 1991 году выходит отличный концертник «Extremely Live», записанный в турне по штатам США. На диске задокументированно насыщенное энергией выступление Vanilla Ice. Кстати, Vanilla Ice, в отличие от многих репперов, выступающих под минус (тот-же EMINEM) давал концерты с живыми музыкантами на сцене. Надо сказать, я вначале услышал этот концертник, и лишь потом прослушал целиком мультиплатиновый дебют рэпера, и хочу отметить, что концертник в смысле энергии с большим счетом выигрывает у студийной записи, а так бывает далеко не всегда (как-то одна не искушенная рэпом молодая и полуобнаженная на тот момент особа, готовя завтрак у меня на кухне под звуки «Extremely Live», отметила его «классность» и эмоциональность.) Но слава уже начала меркнуть. В вину музыканту ставили излишнее позерство и самовосхваление, нетипичный для рэппера имидж, более соответствующий попсовой звезде. Особенно после того, как Vanilla Ice снялся в роли себя любимого в фильме «Cool As Ice», получив за этого один лимон бакинских комиссаров, и записался в одноименном саундтреке. В картине также снялась и спела дуэтом с Vanilla Ice лучшая попка 90-х Naomi Campbell. Фильм из-за низкого уже уровня популярности главного актера не получил широкого проката и «лег на полку». Лишь после наступления 2000 года его показали по ТВ в серии «Культовая классика». Концертник, «Extremely Live», видимо по инерции, недурно продавался и достиг статуса «золотого». Это была «лебединая песня». Тогда же Vanilla Ice засветился в неплохом детском популярном боевичке «Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze» опять в роли самого себя, где исполнял свою новую песенку «Ninja Rap» - отличный подарок для фэнов. За это же время успел побывать бойфрендом Мадонны, гг)) Далее – забвение… После 3-х лет молчания выходит «Mind Blowin». Это был последний LP, выпущенный «родным издателем» и наименее всего оцененный. Критики (читай – критиканы) разнесли альбом в пух и прах, ставя в вину артисту попытку звучать в стиле популярных на то время исполнителей, в частности Cypress Hill. В некоторых текстах присутствует наркота, поскольку, как оказалось, Vanilla Ice весьма полюблял «это дело», особенно в этот период времени (что тоже не способствовало развитию творчества). Действительно, музыка (как и внешность – теперь на смену попсовому лакированному чубу пришли короткие дреды) Vanilla Ice весьма преобразилась. Это был уже не тот поп-рэп 90-го года. Первая после интро вещь называлась «Fame», в которой рассматривалась жизнь автора вплоть до наступившего времени. Отличный gansta-rap, лейтмотивом использован гитарный сэмпл из песни Jimi Hendrix «Voodoo Child». В другой, тоже gansta песне «The Wrath» Vanilla Ice безжалостно расправлялся со всеми злопыхателями. Номер «Roll’em Up» - размеренный old-school в стиле Public Enemy. Для любителей new-school типа Dr.Dre образца начала 90-х на альбоме была диско-ритмичная «Now & Forever». «Blowin My Mind» - нежная баллада. Однако другая половина альбома была весьма слабым и неинтересным материалом. Отсутствовала атмосфера целостности музыкального полотна, коим является хороший альбом любого исполнителя. По пятибальной шкале альбом тянул на троечку. Было продано 44.427 копий – жуткий результат для птицы такого полета, как Vanilla Ice, альбом даже не попал в лучшие 200 дисков журнала Billboard. Карьера рэппера, казалось, канула в Лету. Последующие четыре года из лагеря Iceman’a (так поклонники называют Vanilla Ice) не было никаких известий, да и никто, по правде, их и не ждал. Это были годы депрессии, борьбы с собственными демонами, творческого бездействия. Лишь на диске 1996 года группы Bloodhound Gang «One Fierce Beer Coaster» я услышал отличную песню «Boom», написанную музыкантами в соавторстве с Vanilla Ice. На протяжении всей композиции звучит плотный рифф, сыгранный на басу, пропущенном через distortion, первый куплет читает Iceman, второй зачитан вокалистом группы Jimmy Pop Ali. И вот на дворе 1998 год от Рождества Христова. Слушаю я как-то радио-вариант передачи «Под Веселым Роджером» покойного ныне Сэра Щелкановцева (название передачи, к сожалению, забыл), играет какая-то злая rap-core песенка, и вдруг выясняется, что это не кто иной, как Vanilla Ice. Я был в трансе, да и песенка зацепила. В последствии я достал (именно достал, с большим трудом) альбом «Hard To Swallow». Это было Что-То! Брутальный музон с жесткими риффами в стиле Korn и раннего Limp Bizkit, мрачные, переполненные злобой и ненавистью тексты, первоклассный речитатив, и все это под маркой Vanilla Ice. Да детки, наш обозреваемый выдал на обозрение публики nu metal альбом, да еще и какой! Пресса и радио почти не обратили внимания на выход диска, давно поставив крест на Vanilla Ice. «Я хотел, чтобы «Hard To Swallow» наиболее не соответствовал радио-формату, чтобы это была типичная немейнстрим-запись. Почему? Потому что я не хотел, чтобы люди называли это камбэком, возвращением. Я хотел показать, что эта запись была терапией для меня самого» - говорит сам Vanilla Ice по поводу диска. В, общем, имидж и музыка полностью изменились. Iceman коротко подстригся, покрасил волосы в яркий блондинистый цвет и отпустил короткую бородку-эспаньолку. Музыка же альбома «Hard To Swallow» – настоящее откровение. (для автора этих строк диск является одним из самых-самых любимых дисков на Планете). Продюсером записи выступил нихуясибе Ross Robinson (продюсировал неких Slipknot, Korn, Soulfly, Limp Bizkit, Amen , Deftones etc.). На диске 12 отличнейших rap-metal треков, выделять какой-либо не имеет смысла, поскольку он является совершененным в своем стиле Альбомом. Завершает же диск 13-я вещь в стиле gangsta, записанная, как часто водится в данном жанре, с участием «посторонних» - реперов Psycho и C-note. «Hard To Swallow» не вернул Vanilla Ice былой славы. Хотя был получен золотой трофей и было продано около 100.000 копий. Большая часть вины за это лежит на фирме-издателе Republic, которая толком не раскручивала альбом, а ведь столь многое зависит от рекламы. За выпуском диска последовала сеть успешных концертов, многие люди впервые или заново открыли для себя Vanilla Ice. В любом случае, главное - Iceman вернулся, время простоя и наркотического угара закончилось (хотя марихуану, негодяйчик эдакий, покуривает, есть даже фото в студии, где Vanilla Ice сидит за микшерским пультом и тычет в камеру мешок с травой). На сегодняшний день Vanilla Ice является культовой фигурой, на его имя так или иначе ссылаются в текстах известные музыканты Korn, Eminem и др.. По ходу дела наш герой засветился на ТВ и радио. Так, он появился на шоу MTV''s Rock ''n'' Jock Baseball, 25 Lame , затем на шоу популярного американского ди-джея Говарда Стерна. Также на телевидении вышел выпуск передачи «Behind The Music», посвященный истории Vanilla Ice. На подготовку к записи и выпуск нового альбома из-за поисков нового издателя ушло 3 года. И вот, в 2001 году на Liquid 8 Records вышел долгожданный новый номерной альбом Vanilla Ice под названием «Bi-Polar». Запись была поделена на две части. Первая часть с названием «Skabz» представляла собой жесткий хардкор. Вторая часть диска была классическим gansta-rap, и называлась «Tha System». Чтобы немного представить себе звучание обеих половинок нового детища Vanilla Ice, следует обратить внимание на состав музыкантов, приглашенных для записи диска, среди которых: Josh Brainard (бывший гитарист Slipknot), Roy Mayorga (барабанщик Soulfly), Billy Milano (вокалист SOD), группа рэперов Insane Clown Posse, Chuck D (вокалист Public Enemy), La Tha Darkman (представитель Wu Tang Clan) и др.. Помимо вокала, сам Iceman записал некоторые партии гитары и ударных, а также выступил основным продюсером. Диск получился бомба! Тяжелая часть диска звучит яростнее, быстрее и тяжелее своего предшественника («Hard To Swallow», 1998), при этом не в ущерб мелодике. Из другой половины CD, которая практически является чистейшим old-school gansta, хотелось бы выделить «Detonator», «Elvis Killed Kennedy», оду марихуане «Tha Weed Song» и откровенную эротику «Hot Sex». Таким образом, Vanilla Ice показал нам обе половины своей темной души. Диск слушается заново и заново без напряга. Я пытался достать его всеми правдами и неправдами почти три года через «лицензионщиков» и через пиратов, но тщетно, в итоге мне привезли фирменный диск из Штатов – «сбылась мечта идиота», как сказал бы дядя Бендер. Далее последовали альбомы ,Platinum Undergruond,- 2005 года в своем роде уникальный альбом, в котором как и на предыдущем сошлись рэп и ньюметалл. ,Vanilla Ice is Back, - кавер альбом 2008 года, альбом с личными каверами Ваниллы на его любимую хип-хоп классику. На данный момент Iceman снимается в reality-show «Дикие приключения с Ванилла Айс», собирается дать очередной совместный с MC Hammer-ом концерт и готовится к выходу нового диска ''WTF'' – скорее бы… "
