Начало группе было положено в 1981 году, когда бывший гитарист "At Last" Дэн Мерфи выдернул Дэйва Пирнера из его панковской банды "The Shits" и вместе с басистом Карлом Мюллером основал новый проект под названием "Loud Fast Rules".
На первых репетициях Пирнер совмещал обязанности вокалиста и барабанщика, но чуть позже в коллективе появился "чистый" ударник Пэт Морли, и Пирнеру досталась ритм-гитара. Направление команда взяла на хардкор-поп. В 1984 году коллектив сменил вывеску на "Soul Asylum" и подписал контракт с "Twin Tone Records". Под началом продюсера Боба Маулда парни записали свою первую пластинку "Say What You Will". Диск 1986 года "Made To Be Broken" также записывался при участии Маулда, только вот за ударной установкой теперь сидел Грант Янг.
Перед тем как расстаться с "Twin Tone" группа выпустила на этом лейбле пластинку "Clam Dip And Other Delights", куда вошли кавера таких исполнителей, как "Foreigner" ("Jukebox Hero"), Глена Кэмпбелла ("Rhinestone Cowboy"), Дженис Джоплин ("Move Over") , Барри Манилова ("Mandy") и др.
В 1988 году деятельность "Soul Asylum" была временно приостановлена, но спустя несколько месяцев музыканты вернулись к работе, подписав контракт на выпуск следующего альбома с мажорным лейблом "A&M Records". Композиции коллектива все чаще стали звучать в радиоэфире, однако альбомы "Hang Time" и "Soul Asylum And The Horse They Rode In On" не смогли попасть в чарты, и разочарованная "A&M" разорвала контракт. В 1992 году "Soul Asylum" взяла под свое крыло "Columbia Records". На новом лейбле музыканты записали альбом "Grave Dancer's Union", содержавший суперхит "Runaway Train". Благодаря ему пластинка не только оказалась в чартах, но спустя некоторое время обрела мультиплатиновый статус.
Песня была посвящена детям, сбежавшим из дома, и не оставила равнодушными сердца миллионов слушателей. Сами музыканты не стали наживаться на этой больной теме, а все деньги от выпуска сингла "Runaway Train" передали в национальную благотворительную организацию "National Missing Persons Charity".
Тем временем сама песня штурмовала хит-парады, добравшись до пятой позиции в чартах "Billboard". Группа появилась на престижном шоу Дэвида Леттермана, а затем на "MTV Awards" перед четырехсотмиллионной аудиторией телезрителей.
"Soul Asylum" стали теперь настолько популярны, что 42-й президент США Билл Клинтон пригласил их выступить на лужайке перед Белым домом.
Дальнейший интерес к команде подогрел Дэйв Пирнер, появившийся со своей подружкой Вайноной Райдер в фильме "Generation X". Однако популярность лишь одной песни начала угнетать музыкантов, и они выбросили "Runaway Train" из своих концертных сет-листов, решив вернуться к панковским корням.
Перед выходом альбома "Let Your Dim Light Shine" место за ударной установкой занял Стерлинг Кэмпбелл. Однако этот товарищ недолго продержался в группе, и к 1998 году на его место временно взяли Криса Квинтану. Остальные же участники "Soul Asylum" последнее время предпочитали развлекаться в различных сайд-проектах.
В дальнейшем группа не сумела повторить успех, а при записи альбома «The Silver Lining» от рака умер басист Карл Мюллер, и о дальнейшем развитии группы сказать нечего.
Но в 2010 году на сайте группы появилась информация, что группа работает над новым диском.
Soul Asylum 17 июня 2012 года презентуют свою новую пластинку, первую за 6 лет. Delayed Reaction — также первый альбом группы с момента ухода из жизни одного из основателей коллектива басиста Карла Мюллера (Karl Mueller) в 2005 году. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.