Подняться на вершины чартов простому пареньку из Сент-Луиса - это всё равно, что деревенскому жителю стать главой какой-нибудь компании. Лет 10 назад это и вовсе было невероятно. Сейчас такое возможно. И во многом этому поспособствовал Нелли.
Он не сидел в тюрьме, не писал о пушках и убийствах. Всё, чем он занимался, была музыка, всегда позитивная и весёлая. Он был членом группы St. Lunatics, куда, помимо него, входили Murphy Lee, Kyjuan, Big Lee и City Spud. В родном штате Миссури группа скоро обрела ощутимую известность и популярность, но, как это часто бывает, за пределами их места жительства St. Lunatics почти никто не знал.
Тогда Нелли решает попробовать свои силы как сольный артист. Кропотливая работа в конце концов привела его на лэйбл Uptown. Помаяться рэпперу пришлось много, но всё это с лихвой было оплачено работой с Uptown. На нём выходит дебютный альбом Нелли "Country Grammar", который приносит артисту невероятную славу и успех. Среди приглашенных артистов значились лишь самые близкие соратники Нелли плюс "горячий мальчик" Lil Wayne. Весь остальной материал Нелли подготовил в одиночку. А какой это был материал! Хиты "Country Grammar", номинировавшийся на Грэмми, "Ride Wit Me" с City Spud, "E.I." и "Batter Up"... Итогом стало долгое пребывание в чартах и миллионные продажи.
Следующим шагом стал "Nellyville". Более мейнстримное звучание и придумать-то сложно! Нелли решил сделать продукт, который будет продаваться ещё лучше "Country Grammar". Что ж, ему это удалось. Очередные премии за очередные хиты не заставили себя ждать. На этот раз слушателям больше всего пришлись по вкусу клубный "Hot In Herre", cпродюссированный The Neptunes, слезливая "Dilemma" с Келли Роланд из Destiny’s Child и радио-хит "Work It" с Джастином Тимберлейком. Помимо главных боевиков "Nellyville", здесь были еще и "Pimp Juice", "Air Force Ones", "Roc The Mic" и "#1". С таким подбором хитов пластинка просто обречена на успех.
На обложке "Nellyville" рэппер появился с пластырем на лице. Вскоре это стало его визитной карточкой. Поклонники гадали, что бы это могло значить. Скоро он сам раскрыл причину того, почему он стал носить этот пресловутый пластырь. Он оказался символом того, что артист помнит о своем друге City Spud, который в момент выпуска его второй пластинки был в тюрьме.
С ростом своей популярности в хип-хопе Нелли укрепляет свои позиции и в сфере бизнеса. Им запускается линия одежды Vokal, напиток Pimp Juice, являющийся, кстати, сейчас просто мегапопулярным в штатах, и собственный лэйбл Derrty Ent. Занятой Нелли в перерывах между делами все же находит время издать альбом ремиксов "The Reinvention - Da Derrty Versions". Продавался он, конечно, не так великолепно, как прошлые релизы, однако и задача его была несколько другая.
Последний удар по слушателям - сразу два альбома, выпущенные в один день. Клубный "Sweat" и лиричный "Suit" проделали впечатляющий скачок в чартах, однако, потом первый несколько затормозил. В итоге "Suit" продался в два раза лучше, но обе пластинки обрели "платиновый" статус довольно легко. В 2005 г. Нелли отметился этаким сборником хитов, который уже сейчас фактически "золотой", а так же ролью в фильме "The Longest Yard" и подготовкой саундтрека к нему. Релиз включал в себя трек "Errtime", который многие называли самым громким хитом Нелли за всю карьеру.
Сейчас Нелли является одним из самых востребованных артистов в хип-хоп индустрии. Кроме того, он и преуспевающий бизнесмен, которого можно сравнить даже с P.Diddy. Из простого парня "глубинки" он стал предметом подражания миллионов молодых американцев. Чем не пример воплощения "американской мечты"?
